Première rencontre. [Elliott]

En allant en cours ce matin, Elliott ne se doutait pas encore de qui l’attendrait chez lui, au retour. En même temps, comment aurait-il pu deviner que l’une de ses amies virtuelles débarquerait chez lui sans prévenir ?
Quoiqu’il en soit, il avait donc passé la majeure partie de sa journée à l’université. Lorsqu’il avait une ou deux heures de battement entre deux cours, il allait généralement à la bibliothèque soit pour passer un moment tranquille à lire, soit pour monter une nouvelle vidéo ou se documenter sur la prochaine, s’il avait un sujet précis en tête. Bien sûr, il lui arrivait aussi de travailler ! Et c’était ce qu’il fit aujourd’hui. Il devait rendre un article sur un sujet au choix pour la fin de la semaine et ce sujet nécessitait quelques recherches. Il avait d’ailleurs bien avancé et fut plutôt content de lui à la fin de la journée. Il y a deux ans, il n’aurait jamais imaginé pouvoir un jour revenir ici et reprendre sa vie d’étudiant comme si de rien n’était. Après l’accident, son monde s’était écroulé et il avait sombré dans le désespoir, pensant que sa vie était finie, qu’il ne pourrait jamais poursuivre ses études et mener une vie normale. Oui, cette période avait été très difficile, mais il avait fini par sortir la tête de l’eau, par retrouver ce côté optimiste qui l’avait toujours caractérisé. Il avait réalisé que même si tout serait différent, il pouvait toujours accomplir ses rêves et que sa vie était loin d’être finie. Il avait l’avenir devant lui. Un avenir un peu différent que ce qu’il avait imaginé, mais un avenir tout de même.

S’adapter à cette nouvelle vie avait été difficile, mais il avait pu compter sur le soutien de ses proches et c’était probablement ce qui l’avait aidé à surmonter tout ça et à reprendre goût à la vie. Lorsqu’il avait lancé sa chaîne YouTube et commencé les vidéos, il ne s’était pas attendu à de tels retours. Les commentaires étaient tous plus adorables les uns que les autres, les encouragements et compliments fusaient… Il avait réussi à toucher quelques personnes et c’était tout de qui comptait. Recevoir du soutien de parfaits étrangers qui, parfois, vivaient sur un autre continent, faisait chaud au cœur et le confortait dans son choix. Il voulait continuer. Il voulait raconter son histoire, parler de ce qu’il avait traversé sans le moindre tabou. Ces vidéos-là étaient parfois lourdes et chargées en émotions, mais elles avaient surtout permis à Elliott de se libérer d’un gros poids. En fait, c’était mieux que le psy ! Peu à peu, il changea un peu son contenu, offrant plus de diversité, sans pour autant renoncer à ses vidéos « storytime ». Ce fut donc via tout ça qu’il avait fait la connaissance de Hally. Les deux jeunes gens avaient rapidement sympathisé et elle lui avait même envoyé une carte d’Australie. Elliott l’appréciait et lui faisait assez confiance pour lui avoir donné son adresse. Ils avaient déjà mentionné la volonté de se rencontrer un jour, mais Elliott était loin de se douter que ce jour arriverait plus tôt que prévu.

Comme chaque jour de cours, l’un de ses parents venait le chercher à l’université et cette fois-ci, ce fut son père. Dès qu’Elliott eut passé le seuil de la maison, son frère l’interpela en lui disant qu’un « rencard » l’attendait dans sa chambre. Le jeune homme haussa un sourcil. Il n’attendait personne et certainement pas un rencard. Il n’en avait plus eu depuis…eh bien, depuis son premier amour et sa première vraie relation. Entretemps, le chien vint le saluer en lui sautant joyeusement dessus et en lui léchant le visage. Elliott éclata de rire, mais repoussa gentiment l’animal avant de se diriger vers sa chambre. Ça aussi, ça avait changé. Avant, sa chambre se situait au premier étage, mais pour plus de facilités, ses parents avaient emménagé ce qui fut jadis le bureau de son père en chambre, au rez-de-chaussée. Lorsqu’il arriva donc dans sa chambre, il se figea alors qu’il avait à peine passé l’encadrement de la porte. « Hally ? » Il l’avait évidemment reconnue toute de suite grâce aux photos qu’elle postait sur les réseaux sociaux. Bon sang, il avait l’air fin comme ça, la bouche grande ouverte, menaçant de gober une pauvre mouche qui pouvait passer par là. Mais la surprise ne dura heureusement pas plus de quelques secondes – même si ça parut durer une éternité aux yeux d’Elliott – et il finit par s’avancer vers la jeune femme, la tête de merlan frit ayant laissé place à un visage illuminé par un grand sourire des plus sincères. « Je ne sais pas ce que tu fais là, mais ça me fait vraiment super plaisir de te voir ! » Oui, vraiment. C’était une très agréable surprise. Son regard se posa sur la boîte de donuts et il sourit encore plus, si toutefois c’était possible. « Et tu as ramené des donuts ! Tu es vraiment parfaite ! » Il lâcha un petit rire avant de soudain la regarder d’un air un peu trop sérieux. « Je peux te faire un câlin ? » Bah quoi ? C’était sérieux, un câlin ! Et il ne pouvait pas exactement lui sauter dessus pour lui en faire un.

En rentrant de cours, Elliott ne s’était certainement pas attendu à trouver Hally dans sa chambre. D’autant plus qu’ils ne s’étaient jamais vus auparavant. Pas en vrai, du moins. Forcément, il savait à quoi elle ressemblait, mais de la voir là, devant lui, autrement qu’à travers un écran, ça lui faisait quelque chose. Il n’avait pas su masquer sa surprise tant elle avait été grande et resta donc un moment planté là comme un con avec un air de merlan frit totalement ridicule sur le visage. Il avait toujours imaginé leur première rencontre de façon totalement différente, planifiée. Mais au fond, quelle importance ? Il avait envie de la voir depuis un moment et la surprise était donc loin d’être désagréable. Il avait juste une petite appréhension sans doute totalement infondée. Il avait peur qu’elle soit déçue pour une raison ou une autre. C’était évidemment ridicule, mais c’était plus fort que lui. Ils avaient certes pas mal parlé en ligne, mais voir quelqu’un en vrai était quand même différent et parfois, ça n’avait rien à voir. Elliott se donna une claque mentale. Il devait arrêter de se poser cinquante mille questions. Elle ne serait pas déçue s’il restait simplement lui-même.
Ayant enfin retrouvé l’usage de la parole, il demanda donc à la jeune femme ce qu’elle faisait là et sa réponse le fit doucement rire. C’était bien la Hally qu’il connaissait, avec ses blagues un peu débiles qui, pourtant, le faisaient rire. « Oh…Je n’avais pas compris que tu étais une stalkeuse. Je vais devoir appeler les flics et porter plainte. Désolé. » Il lui tira bêtement la langue, signe qu’il plaisantait, évidemment.

Finalement, Elliott demanda s’il pouvait lui faire un câlin et une nouvelle fois, sa réponse le fit rire. « Mince… je voulais enfin laisser libre cours à mes tendances de gros pervers ! » C’était n’importe quoi, mais il assumait parfaitement son sens de l’humour pourri. Lorsqu’elle vint donc le serrer dans ses bras, il lui rendit son câlin en en mettant évidemment pas sa tête dans ses seins, un sourire ravi aux lèvres. Il aimait les câlins, ce n’était pas nouveau ! Et depuis le temps qu’ils se connaissaient, ce contact ne le gênait pas du tout. « Hé ! J’ai toujours des os ! » Il lâcha un petit rire, n’ayant pas mal pris sa réplique. Même si son accident était encore assez récent, il était tout à fait capable de plaisanter sur sa situation. Ça n’avait pas été facile, loin de là, mais il avait appris à relativiser. De toute façon, il ne pouvait rien faire, il ne pouvait pas changer sa situation, alors autant faire avec et vivre sans se prendre la tête. Bien sûr, il avait des moments où ça n’allait pas fort, où il avait juste envie de rester sous la couette et de ne plus en sortir, mais ça arrivait à tout le monde, non ? Handicap ou non. Un large sourire étira ses lèvres lorsque Hally colla un bisou sur sa joue. Il la trouvait vraiment trop adorable.   « Ne t’en fais pas ! J’ai toujours le temps pour toi ! » Ce n’était pas tous les jours qu’il avait une telle visite, après tout. « Et toi ? Ton installation se passe bien ? J’arrive toujours pas à croire qu’on soit dans la même ville, maintenant ! » Il se mit à lorgner sur les donuts, même si la boîte était entamée. « Tu peux passer quand tu veux, avec des boîtes pleines ou à moitié pleines, peu importe ! Tu m’en donnes un, maintenant ? Ou bien tu les as juste amenés pour me narguer et les dévorer devant mes yeux ? »

Ce qu’il pouvait être bête. Lorsque la jeune femme lui tendit enfin la boîte, il en sortit un beau donut et mordit dedans à pleines dents. « Miam ! » Il avala le gâteau en un rien de temps avant de sourire à nouveau. « Je crois savoir de quelle boutique tu parles. Et je confirme que c’est l’une des meilleures ! Merci, en tout cas ! » Un petit silence s’installa le temps de quelques secondes avant qu’Elliott ne reprenne la parole. « Eh bien, voilà ! Tu vois l’envers du décor ! Pas trop déçue ? » Il plaisantait, évidemment. Même si on pouvait effectivement parfois être déçus en découvrant un endroit dans la vraie vie et en se rendant compte que c’était différent et, souvent, beaucoup plus petit que ce qu’on avait imaginé. Alors qu’il s’apprêtait à ajouter quelque chose, sa mère – ou sa belle-mère plutôt – passa la tête à travers l’encadrement de la porte pour demander à Hally si elle restait dîner, ce soir. Peut-être pensait-elle naïvement qu’il y avait plus que de l’amitié entre Elliott et cette jolie blonde soudainement apparue sur le pas de sa porte. Elliott se tourna vers Hally. « Tu es la bienvenue si tu veux rester manger. » Une fois que sa mère eut obtenu une réponse, elle repartit, laissant les deux jeunes gens seuls. « Si tu veux, je pourrai te faire découvrir mes endroits préférés en ville ! Et puis…maintenant que tu es tout près de chez moi…ça te dirait de faire une apparition dans l’une de mes vidéos ? » Bien entendu, ce n’était là qu’une proposition !

Depuis qu’il avait vu Hally, Elliott n’arrêtait pas de sourire comme un débile. Il fallait dire qu’il était vraiment heureux de la voir. Contrairement aux craintes de la jeune femme, il ne feignait pas, il était sincère. De toute façon, il était bien incapable de faire semblant et de dissimuler ses émotions. On pouvait pratiquement lire en lui comme dans un livre ouvert. Ce n’était pas toujours pratique, mais bon, c’était comme ça. Il aimait beaucoup Hally, alors évidemment, il était content d’enfin la rencontrer en vrai. Bien entendu, il l’interrogea sur son installation et ne put s’empêcher d’esquisser un petit sourire amusé. « Oh, c’est normal au début. Mais bientôt, tu connaîtrais la ville comme ta poche ! Et avec moi comme guide, ce sera encore plus rapide ! » Oui bon, il ne connaissait pas non plus tous les coins et recoins de la ville, mais il pouvait au moins montrer quelques endroits à son amie et l’aider à s’orienter. C’était la moindre des choses et puis, ça lui ferait plaisir. « Je sais que ça peut être déboussolant…alors, si tu as besoin de quoique ce soit, n’hésite pas. Je serai toujours là ! » Il était sincère. Elle pouvait même débarquer en pleine nuit, il lui ouvrirait toujours et serait toujours là pour l’écouter ou l’aider. C’était aussi fait pour ça, les amis. Non ? Et puis, il savait qu’elle serait là pour lui aussi, au besoin. D’ailleurs, il était tellement content de la voir qu’il n’arrêtait pas de la regarder avec son grand sourire débile. Elle allait finir par le prendre pour un fou, à ce rythme.

« Hahaha ! Désolé de te décevoir et de voir ton plan diabolique tomber à l’eau ! » Non, vraiment, Elliott était tout sauf un pervers. Heureusement qu’il savait qu’elle plaisantait et heureusement qu’il avait le sens de l’humour. Un humour souvent pourri, mais peu importe. Il s’amusait, c’était l’essentiel. Après son accident, il n’avait jamais imaginé pouvoir à nouveau rire comme ça un jour. Heureusement, il avait fini par remonter la pente, notamment grâce au soutien de ses proches, mais aussi de YouTube. Sa thérapie. A présent, il continuait à faire des vidéos surtout par plaisir. Et puis, ça lui avait permis de rencontrer des personnes exceptionnelles et adorables, comme Hally.
Leur conversation fut interrompue par sa mère qui, évidemment, ne pouvait pas s’empêcher de jouer les curieuses. Et bien sûr, elle invita Hally à rester manger. La réaction de la jeune femme, en train de manger son donut, fit rire Elliott. Elle était trop mignonne. Il avait envie de lui tirer les joues comme le faisaient les mamies, tiens. Sa mère repartit après obtenu sa réponse, non sans lancer un regard qui en disait long à Elliott. Bon sang. Qu’allait-elle s’imaginer ? Peut-être que ce repas n’était pas une bonne idée, finalement. Il s’attendait déjà à un interrogatoire en bonne et due forme car évidemment, sa famille voulait qu’il leur présente enfin une copine. Pauvre Hally. Elle ne savait pas encore dans quoi elle venait de s’engager. « Je te préviens. Tu risques de subir un interrogatoire de la part de mes parents. » Il lâcha un petit rire et piqua un autre donut. Ils étaient bons, ces machins !

Ensuite, il proposa à Hally de faire une apparition dans l’une de ses vidéos et encore une fois, sa réponse le fit sourire. Elle était drôle. Et il était content de voir qu’elle n’était pas différente de celle à qui il discutait en ligne. « J’aimerais bien voir ça, tiens ! Jamais tu ne pourras me détrôner ! Jamais ! » Il se mit à rire comme un méchant de Disney avant de réellement éclater de rire. Ce qu’il pouvait être con, des fois. « Je ne t’oblige à rien, bien sûr ! » Il lui adressa un petit sourire sincère. Il ne voulait pas non plus qu’elle se sente obligée d’accepter, juste pour lui faire plaisir. « Attention, je vais me mettre à ronronner. » Il tira la langue taquin avant de faire une drôle de tête aux paroles de Hally. « Ah ! Non ! Tout mais pas ça ! » Et puis, il se mit une nouvelle fois à rire. Décidément, il n’arrêtait pas depuis tout à l’heure. En même temps, rien que d’imaginer la scène avec Hally en train de le maquiller… ça le faisait mourir de rire. « Avoue. Tu veux me tuer à coups de fous rires. Avoue ! » Il n’y avait que cette explication. Elle était venue ici pour le tuer…en le faisant rire jusqu’à ce qu’il en meure. Oui bon, c’était n’importe quoi. Et sans crier gare, le jeune homme attrapa une peluche posée non loin de là et la jeta sur Hally. « Attention ! Je vais me venger à coups de peluche ! » N’importe quoi.

Elliott passait vraiment un bon moment depuis tout à l’heure. La preuve était qu’il n’arrêtait pas de rire. En même temps, comment ne pas rire face à quelqu’un d’aussi drôle ? Oui, il trouvait Hally très drôle. Il adorait son sens de l’humour et tout ce qu’elle dégageait. Amicalement, bien sûr. Quoique, s’il n’avait pas déjà quelqu’un dans la tête, elle aurait tout à fait pu lui plaire. Mais ce n’était pas la question. A force de faire les cons et de chahuter, il avait bien fallu qu’un accident arrive. Repose en paix, petite ampoule. Il s’était cru malin à balancer cette peluche sur la jeune femme, sauf qu’il ne s’était pas attendu à ce qu’elle riposte de la sorte et qu’elle envoie la peluche droit sur sa lampe de chevet qui tomba au sol. Heureusement, il n’y avait que l’ampoule de cassée, mais ça avait tout de même fait pas mal de bruit. Il ne serait pas étonné de bientôt voir sa mère débarquer en panique. D’ailleurs, un tout petit vent de panique s’empara de lui lorsqu’il vit Hally commencer à ramasser les bouts de verre. « Arrête ! Tu vas te couper ! » Il ne manquerait plus que ça ! Pourtant, la blondinette semblait se ficher de ce qu’il disait puisqu’elle termina de tout ramasser. Heureusement, elle ne semblait pas s’être blessée, mais elle aurait pu. Elliott fronça les sourcils et croisa les bras. « Tu n’en fais vraiment qu’à ta tête, hein ! J’aurais fait quoi si tu avais foutu du sang partout ? » Il finit par lui adresser un petit sourire car il était évident qu’il ne lui en voulait pas. Il avait juste eu peur pour ses mains, voilà tout. « J’aurais bien aimé voir ça, quand même ! » Il faisait bien sûr référence à la petite anecdote racontée par Hally. Il l’imaginait déjà en panique, courir partout et gesticuler dans tous les sens parce qu’elle n’arrivait plus à ouvrir la bouche. « Je parie que c’était pas la seule bêtise que tu as faite… » Il lui adressa un petit clin d’œil taquin. De toute façon, quel enfant n’avait pas fait de bêtises dans sa petite vie ?

« Quand j’étais petit…j’ai pris notre chien de l’époque pour un cheval. Je suis monté sur son dos et il a commencé à courir partout. Il a fini par me faire tomber rapidement…dans une grosse flaque de boue. Les parents étaient ravis ! » Il lâcha un petit rire. Il était encore très jeune à l’époque et ça s’était passé lorsque sa mère biologique était encore en vie. « J’en ai des tas d’autres comme ça. » Mais il n’allait pas commencer à raconter toutes les bêtises qu’il avait faites dans sa vie. D’ailleurs, Hally finit par changer de sujet en lui proposant une sortie un soir. « Oh, avec plaisir ! Par contre, évite de m’emmener en boîte, je ne suis pas sûr d’être bon danseur. » Il sourit bêtement, préférant plaisanter sur ça. De toute façon, ce genre d’endroit ne l’avait jamais vraiment attiré. « Fais gaffe. Ma bécane est super rapide, tu vas te retrouver toute décoiffée ! » N’importe quoi. « T’en fais pas, même si mes parents sont assez protecteurs, ils ne sont pas constamment sur mon dos non plus. Je pourrai sortir sans soucis. » Normalement. Et s’ils appréciaient Hally. Mais Elliott ne voyait pas de raison que ce ne soit pas le cas. Cette fille était adorable et super drôle. Du point de vue du jeune homme, en tout cas. « Pfff ! J’ai vraiment la tête d’un petit bout de chou ? » Il fit mine de bouder en faisant la moue, puis il tira la langue à Hally, les bras croisés. « Vilaine ! » Incapable de rester sérieux bien longtemps, il se remit à rire. A cet instant, sa mère fit son apparition, l’interrogeant sur le bruit de tout à l’heure. Elliott lui dit juste que la lampe était tombée, mais s’empressa de la rassurer que tout allait bien. Heureusement, elle ne posa pas trop de questions et alla simplement chercher une autre ampoule, puis elle leur annonça que le repas était prêt avant de repartir en cuisine. « Alors ? Prête à affronter la famille ? Tu sais, il est encore temps de fuir, mais il faudra y aller maintenant ou jamais ! »